2035’e kadar Mars’a astronot göndermeyi hedefleyen Amerikan Havacılık ve Uzay Kurumu (NASA), bu seyahatte nükleer roket kullanma seçeneğini pahalandırıyor.
CNN’in haberine nazaran, böylelikle 225 milyon kilometre uzaklıktaki Kızıl Gezegen’e yapılacak seyahatin müddeti en az yarı yarıya azaltabilecek.
Mevcut teknolojiyle Mars’a insansız uzay seyahati en az 7 ay sürüyor. Beşerli seyahatte bu mühlet en az 9 aya çıkıyor.
Seattle merkezli Ultra Safe Nuclear Technologies (USNC-Tech) şirketi ise üzerinde çalıştığı, Nükleer Termal Tahrik (NTP) sistemli bir motorla bu müddetin üç aya düşebileceğini savunuyor.
Şirketin mühendislik ünitesinin sorumlusu Michael Eades, nükleer yakıtla çalışan roketlerin günümüzde kullanılan kimyasal motorlara kıyasla iki kat daha güçlü ve aktif olduğunu, roketlerin daha süratli gitmesini ve daha uzun ara kat etmesini sağladığını söylüyor.
İki yıldan az bir müddette Mars’a gidip gelmek mümkün olacak
mars.nasa.gov
Eades, bu teknolojinin uzay seyahatlerini mümkün kılarken galaktik iş fırsatları yaratacağını da belirtiyor.
NASA Uzay Teknolojisi Misyon Ünitesi Baş Mühendisi Jeff Sheehy de, “Bugün roketlerin birden fazla kimyasal motorlarla çalışıyor. Bu motorlarla da Mars’a gidebilirsiniz. Ancak uzun vakit alır. Gidiş-geliş en az üç yıl sürer. NASA, Mars’a daha süratli gitmek, grubun dış uzayda geçirdiği süreyi asgariye indirmek istiyor” diyor.
Seyahat müddetinin kısalmasıyla astronotların uzay radyasyonuna daha az maruz kalacakları belirtiliyor.
Uzay radyasyonunun “radyasyon hastalığı”, merkezi hudut sistemi problemleri ve dejeneratif hastalıklarla kanser riskini artırabileceği söyleniyor.
Sheehy ayrıyeten, seyahatin mühletinin kısalmasının genel manada misyonu daha az riskli hale getireceğine dikkat çekerek “Dışarıda ne kadar çok kalırsanız işlerin yanlış gitme riski de o kadar artar” diye konuşuyor.
NASA’nın bu nedenle nükleer yakıtla çalışan bir roket geliştirmek istediği belirtiliyor.
NTP sisteminde ısının uranyum yakıtından elde edildiği bir nükleer reaktör kullanıyor. Bu termal güç, likit iticiyi (genellikle likit hidrojen) ısıtıyor. Isınma sonucu sıvı, gaza dönüşerek itme kuvveti yaratıyor.
NTP roketlerinin ünite başına itme kuvvetinin kimyasal roketlerininkinin iki katı olduğunu söyleyen Sheehy, “Bu teknolojiyle astronotların iki yıldan az bir müddette Mars’a gidip gelmeleri mümkün olabilir” diyor.
2 bin 426 derecede çalışabilen yakıt
Fakat NTP motoru için nükleer termal motordaki çok yüksek sıcaklıklara dayanabilecek uranyum yakıtı bulmak en büyük zorluklardan biri olarak kabul ediliyor.
USNC-Tech ise 2700 Kelvin’e (2426 santigrat derece) kadar sıcaklıkta çalışabilecek bir yakıt geliştirdiğini sav ediyor.
Yakıt, tank zırhlarında kullanılan bir husus olan silisyum karbür içeriyor.
Bunun gaz sızdırmayan bir bariyer oluşturarak reaktörden radyoaktif husus sızmasını önleyeceği ve astronotları koruyacağı söyleniyor.
USNC-Tech ile birlikte benzeri teknolojiler geliştiren kimi şirketlerin de NASA’ya sunum yaptığı belirtiliyor.
Sheehy dizaynlarla ilgili bilgi vermemekle birlikte “Bu dizaynlar nükleer motorların Mars seyahati için uygun bir seçenek olabileceğini gösteriyor” dedi.
Nükleer motorlar inançlı mi?
Seyahatlerin kısa sürmesi, mürettebatı uzay radyasyonuna maruz kalma müddetini de düşürecek lakin nükleer reaktörden çıkan radyasyonun uzay aracının içindeki muhtemel tesiri hâlâ tasa kaynağı.
Eades, bunun roket dizaynıyla asgariye indirileceğini belirterek, “Mürettebatın bulunduğu kabinle motor ortasındaki kısma yerleştirilen likit iticiler, radyoaktif parçacıkları engelleyerek harika bir radyasyon kalkanı misyonu görüyor” diyor.
Sheehy ise mürettebatla reaktör ortasındaki aranın tampon vazifesi göreceğine dikkat çekerek rastgele bir NTP dizaynında beşerlerle reaktörün roketin iki ucunda konumlandırılacağına dikkat çekiyor.
Jeff Sheehy, yerdeki insanları korumak için NTP uzay aracının direkt Dünya’dan fırlatılmayacağını, kimyasal motorla yörüngeye taşınan nükleer reaktörün buradan ateşlenebileceğini belirtiyor.
NASA yetkilisine nazaran, patlamalar ve termal radyasyon boşlukta ilerlemeyeceği için yörüngedeyken reaktörün vereceği zararın sonlu kalacağını, bir felaket sonucu parçalanması durumunda bile kesimlerin on binlerce yıl boyunca Dünya ya da öteki bir gezegene düşmeyeceğini vurguluyor.
Sheehy’e nazaran bu mühlet içinde radyoaktif husus bozularak zararsız hale gelecek.
Onedio
